日本第一枚用于發射衛星和準備為空間站補給的 H3 火箭于日本當地時間3月7日上午 10 點 37 分從種子島航天中心發射升空，但升空5分27秒后便墜落回地球，原因疑是其二級發動機未能點火成功，導致了火箭的墜毀和其攜帶的重達三噸的ALOS 3地球觀測衛星的失聯。
H3 火箭經過十年的研發本準備上個月首次發射，但在發射前的最后一秒中止了任務，該火箭的設計基于日本上一代 H-2A 和 H-2B 火箭使用的推進技術，但其雙 LE-9 核心級發動機使用了新的發動機循環系統，產生的推力比以前使用的發動機更大。LE-9 發動機在火箭升空初期表現比較穩定，火箭的兩個固體火箭助推器在升空約兩分鐘后燒毀并被拋棄，隨后在升空三分半鐘后H3的鼻錐分離，露出了此次日本制造的ALOS 3地球觀測衛星的有效載荷，地面攝像機顯示，火箭也如預期的那樣右轉，從發射場向東的初始軌道轉向南向軌道，以瞄準極地軌道。
火箭在升空后4 分 56 秒時關閉了其 LE-9 主發動機，從火箭傳回地面站的遙測數據證實 H3 的第一級與發射器的第二級成功分離，但上面級本應在5 分 16 秒時點燃其氫燃料 LE-5B-3 發動機，但來自火箭的數據表明這個發動機沒有被成功啟動，H3火箭的遙測數據顯示，在達到約13,000 公里/小時的最高速度后，H3的速度開始下降，大約只有其達到穩定的繞地球軌道所需速度的一半，根據日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA) 的現場數據，在沒有上級發動機推力的情況下，火箭以弧形飛行到約630公里的最大高度時持續減速，最終H3火箭和三噸重的 ALOS 3 衛星的碎片落在菲律賓以東幾百公里的偏遠海域。
H3計劃取代日本的主力 H-2A 火箭和 H-2B 運載火箭，后者自 2001 年以來在 55 次任務中的成功率已達到 98%，日本航天局于 2013 年開始研制 H3 火箭，目標是將 H-2A 火箭的每次發射成本削減一半，新火箭搭載的發動機是比H-2A 火箭上的氫燃料發動機的更便宜、更輕、更強大的版本，并且在 H-2A 的核心級上使用兩個或三個主發動機而不是單個。
H3 火箭的首飛由兩個 LE-9 核心級發動機提供動力，每個發動機產生超過150噸的推力，比 H-2A 火箭上使用的 LE-7A 發動機多三分之一，未來的 H3 任務準備使用三個主發動機，從而使火箭無需任何固體火箭助推器即可升空，H3火箭的開發耗資約2000億日元，約合15億美元，由于新型 LE-9 主發動機測試過程中屢次出現問題，H3 的首次試飛從 2020 年推遲至今，這是因為該發動機采用的膨脹機排氣循環更常用于低推力的上級發動機上。
工程師在 2020 年的點火測試后就發現 LE-9 發動機的燃料渦輪泵中的轉子葉片破裂，并在發動機燃燒室的內壁上發現了孔洞，發動機開發團隊重新設計了渦輪葉片以及燃料和氧化劑渦輪泵來解決這些問題，然后在為 H3 火箭進行首次試飛之前進行了更多的點火測試。
日本官方本希望為H3 火箭吸引商業發射業務，這將與 SpaceX 的獵鷹 9 號火箭、通用的火神運載火箭和歐洲的阿麗亞娜 6 號火箭展開商業發射市場的業務競爭，與H3一樣，后兩款都是一次性設計，尚未飛行，而獵鷹9是部分可重復使用的，在全球商業發射市場處于領先地位。
